在沁河沁阳段北岸的一条乡间公路南侧，可以远远看到一座高高耸立的牌坊，上面写着“许鲁古镇”，从这个入口进去就是西向镇北鲁村，因元代著名政治家、思想家、教育家和天文学家许衡的祖籍在此，北鲁村亦称“许衡故里”。
10月31日，记者走进北鲁村，一条条干净整洁的道路，一面面生动的彩绘墙，一处处菜园、花园、游园、文化园等，构成一幅美丽和谐的乡村画卷。这个景象与几年前很多村民搬出导致院落荒废形成鲜明对比。
“我们村历史文化悠久，有年头的建筑较多，村民搬出村后，看着有的院落荒废，我深感痛惜。”北鲁村党支部书记陈联行说。在他的倡议下，北鲁村决定大力挖掘村里历史文化资源，让“许衡故里”再次焕发生机。
该村充分利用空闲宅基地开展“一荒变四园”，拆除31处危房，改造成6处菜园、4座生态停车场；建设污水处理站，完成7条道路及村委会大院的改造、背街小巷硬化、入村人行道改造提升……
北鲁村最具特色的建筑是幽静古朴的许鲁文化园。利用百年老宅改建而成的许鲁文化园占地面积1500平方米，建有6个展厅，分别展现许衡研究程朱理学、传道授业、制《授时历》等成就，是集许衡文化、理学研究、研学体验、文创、休闲等功能于一体的综合文化主题园区，来访的游客络绎不绝。
许鲁文化园斜对面原本有两座土墙老房，长期无人居住和打理，经过改造提升，如今这里成了拥有游廊、日晷、大型竹简画的许鲁文化广场。
许鲁文化广场对面，翠竹掩映着一处黄墙灰瓦、铜钉木门的院落，甚是古朴典雅。这里艺术化展示着许衡的生平事迹，许衡文化研学基地正在建设中。
“北鲁村以沁阳市‘文化+特色村’建设为契机，利用丰富的文化资源，注重在‘乡土性’的区域特色中融入文化元素，打造‘许鲁古镇’，丰富了广大村民的日常生活，促进乡村建设。”西向镇党委书记李云峰说。
改造后的北鲁村先后被授予河南省“健康村庄”“一村一品”示范村，沁阳市“千万工程示范村”等称号。
北鲁村是沁阳市乡村建设的一个缩影。据悉，该市坚持“一镇一特”“一村一品”，多渠道探索老旧废宅院、空闲宅基地等高效利用新路子，把456处空闲老旧宅院改造成果园、菜园、花园、游园，并建成图书馆、村史馆、养老中心等公共设施，打造宜居美丽乡村。
