“父己”方铜鼎

    鼎是中国古代的一种炊器，相当于现在的锅，有方形和圆形两种。市博物馆藏有一件“父己”方铜鼎。此铜鼎身呈长方形，高21.5厘米，口径17厘米，底径14.5厘米，重2670克。直口，折唇，方形球耳移侈，柱足。颈部饰鸟纹，间饰扉棱，腹饰乳钉纹和勾连云纹，器身四角有扉棱，足上部饰饕餮纹。1950年于安阳郊区出土，1958年8月入藏市博物馆。该鼎不仅周身装饰考究，四只鼎足的纹饰也匠心独具，内壁一侧铸有“父己”二字铭文，充分显示出商代青铜铸造业的生产规模和技术水平。

    鼎历来被视为祭祀天地和祖先的神器，被笼罩上一层神秘而威严的色彩。

    我国商周时期是青铜器发展的鼎盛时期，很多青铜器在当时的宗庙中作祭祀用器，或者作朝会歃（音霎）盟（古代结盟时的一种仪式）时的礼仪用具，也有一些是奴隶主贵族嫁女儿时的媵（音硬）器（随嫁品），当然也有一部分是墓葬中的随葬品。那么方鼎和圆鼎又有什么区别呢？应该说，方鼎和圆鼎一样，都有“明尊卑，别上下”的功能。不过在一般情况下，圆鼎多用于烹煮肉食和宴飨等，而方鼎则更多地出现在王室和贵族的祭祀典礼中，大多用于祭祀女性祖先，是商王或大贵族的重器。
这件纹饰清晰、庄重浑厚的“父己”方铜鼎，腹饰的乳钉纹和勾连云纹都是鼎中常用的纹饰，而足上部的饕餮纹则较为奇特，那么饕餮纹又作何解释呢？

    饕餮纹的特征是双目凝视，巨口獠牙，额上有对立耳或大犄角，并有一对锋利的爪子，不伦不类，阴森可怖。用作纹饰时，有的是直接表现其头部，有的在兽面两旁各有一段蜿蜒对称的躯体，有的则由其他装饰来陪衬。这种纹饰盛行于晚商及西周，春秋时期就作为器物足部的陪衬了，战国以后，随着青铜时代的结束，饕餮纹也渐渐退出了历史的舞台。“饕餮”之名最早见于《吕氏春秋·先识》一书：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。”至于青铜器上大量出现的饕餮纹的含义，古往今来众说纷纭。概括起来主要有“戒贪说”、“辟邪说”、“符号说”和“祭神说”。古代的儒生认为，在鼎上装饰饕餮，是为了让人们知道贪吃必将害己的道理，“贪财为饕，贪食为餮”，足以说明这种纹样是为了教人戒贪。还有人说，饕餮为神话中的四凶之一，古人以此纹样作为辟邪祈福之用。“符号说”则认为，饕餮一方面是恐怖的化身，另一方面又是有保护作用的神祗。它对异氏族、异部落是威惧恐吓的符号，对本氏族、本部落却又有着保护的神力，这种双重的宗教情感和想象，凝聚在如此怪异狞厉的形象之中。笔者认为“祭神说”更有说服力，因为作为器物的装饰，必须与器物的造型和功能相适应，饕餮纹怪异、狰狞的形象，使祭器更增神秘感和恐惧感，在祭祀时可以作为沟通天地的灵物。

    在商周奴隶制社会里，鼎曾被奴隶主贵族用来“别上下，明贵贱”，作为标志统治权利和等级的一种器物。文献记载：“天子九鼎，诸侯七鼎，大夫五鼎，元士三鼎或一鼎。”这种用鼎制度，使各级贵族在使用礼器的种类、数量上都有严格的规定，种类和数量的多寡直接代表了贵族等级的高低。
时至今日，虽然鼎的威严与神秘早已不在，但在我们的生活中还能用到许多和鼎有关的词语，如“一言九鼎”、“三足鼎立”、“扛鼎之作”等，充分说明了鼎自古以来在中国人心目中无可撼动的地位。