“七星”紫端砚

    端砚是我国四大名砚之冠，产于广东端州高要 (今肇庆)斧柯山的端溪，肇庆是古时端州的治所，端砚因此而得名。

    端砚，历来就是中国“文房四宝”中的极品。它的历史悠久，石质优良，雕刻精美。在唐代初期广东肇庆（古称端州）东郊羚羊峡栏柯山的端溪一带，就出现了依靠采砚石、生产端砚为生的劳动者。这里，滚滚东流的西江水穿峡而过，直奔南海。两岸崇山峻岭，气势磅礴，重岩叠翠。端砚名坑中的水岩（老坑）、坑仔岩、麻子坑、朝天岩、古塔岩、宣德岩……就错落分布在这风景如画的环境中。这里生产的端砚慢慢成了肇庆独有的工艺美术品，深受文人墨客的喜爱，并得到达官贵人和帝王将相的赏识。宋朝开始把端砚列为“贡品”，蜚声中外。

    端砚上的纹彩和石眼是在长期的地质作用下形成的天作之美。端砚的纹彩有青花、鱼脑冻、蕉叶白、玫瑰紫、胭脂火捺、猪肝紫、冰纹、翡翠、金星点、金银线、马尾纹、天青等，其中青花又分玫瑰紫青花、子母青花、雨霖墙青花、蛤肚青花、蚁脚青花、点滴青花、鱼仔队青花等，文人雅士们穷其辞藻，把端砚形容得百花齐放。端砚的石眼名称也很多，如鹤哥眼、鸡翁眼、猫儿眼、鸭鸽眼、绿豆眼等，其中以猫儿眼最奇妙，瞳中垂一直线。总体上我们将猫儿眼分为活眼、死眼和泪眼，活者限瞳外有数重眼晕，死者瞳外无晕且内外焦黄，泪者整眼朦胧昏涩且眼下见滴水状。活眼以晕层愈多愈青碧且直径在1厘米以上为极佳，死眼居其次，泪眼为再次，但有眼端砚总比无眼端砚好。

    端砚约在唐武德年间问世，石品优良，其质坚实细腻，滋润娇嫩。《端溪砚史》称端砚的特点是：“体重而轻，质刚而柔，摩之寂寞无纤响，按之若小儿肌肤，温软嫩而不滑，秀而多姿。握之既久，掌中水滋，盖笔阵图所谓津耀墨，无价之奇材者也。”端砚石还有各种绮丽的纹理，著名品种有鱼脑冻、蕉叶白、青花等。其样式早先取其实用，自中唐至宋乃至明清，加工更重花色，除各种砚形样式外，雕饰山水、人物、花鸟各种图纹。端砚逐渐发展成为实用与欣赏相结合的工艺品，成为我国“文房四宝”中的至宝。

    市博物馆藏有一方七星紫端砚，砚面有七颗绿色石眼，自然形成北斗七星状，这种以七颗绿色石眼自然形成北斗七星状的端砚存世少之又少，称得上珍品。砚上部有凹槽，下部有圆形池，砚面阴刻“文成公砚” 铭文，砚的年代为清代。而砚面上为啥会阴刻“文成公砚” 铭文，有待进一步考证。砚长19.3厘米、宽13.1厘米、高3.3厘米。色泽紫红，质地特别幼嫩、纯净、细腻、滋润、坚实、严密，正是古人所谓“若小儿肌肤，温软嫩而不滑”。用手心轻按在七星紫端砚的砚堂，旋即会出现滋润的水气， 具有呵气可研墨、发墨不损毫、冬天不结冰的特色。