德化窑白釉观音坐像

    德化窑是我国古代南方著名瓷窑，因窑址位于福建省德化县而得名。德化窑制瓷始于宋，盛于元、明，衰于清 。德化县制瓷的历史与规模仅次于景德镇，但由于它不是御窑，并且德化瓷多通过泉州港销往海外，所以中国人了解德化瓷还不如外国人普及。几百年前，德化白瓷 曾让欧洲人叹为观止。当欧洲还不知烧瓷工艺时，中国人的白瓷已经堂而皇之在欧洲宫廷及贵族生活中出现，博得他们的青睐，更被形象地称为“鹅绒白”。直到现在，法国人还以“中国白”直呼德化窑白瓷。

    德化窑最著名的瓷莫过于德化白瓷。明代德化白瓷具有其独特的风格：瓷胎致密，透光极其良好；釉色光润明亮,白如凝脂，在光照之下，釉中隐现粉红，因此有“猪油白”、“象牙白”、“葱心白”、“少女白”之称；同时有极强的可塑性，极适合生产由复杂部件组成的塑像。

    德化白瓷的器物有器皿和雕塑两大类，而瓷塑最负盛名。德化窑的瓷塑以它独特的温润如玉的质地和高超的艺术技巧，在我国瓷塑艺苑中独树一帜。并出现了以何朝宗、林朝景、张寿山等为代表的一批瓷塑大师，其中以何朝宗最为有名，形成了独树一格的“何派”艺术。明代瓷雕多见观音、弥勒、如来、罗汉等。德化窑的瓷塑作品，历来被国内外视为珍宝。法、美、英、日和东南亚各国博物馆及国内许多省市的博物馆也都珍藏有德化窑的作品。

    我市博物馆珍藏的一件明代德化窑瓷塑白釉坐式观音像，通高24.5厘米，底径13.2厘米。此尊观音釉色洁白、细腻、莹润。赤脚曲蹲坐于圆形坐垫上，人物造型精美、比例匀称。头梳双层高髻，上层盘成螺形，下层梳成花瓣状，螺髻中间插一龙首发簪，发丝根根具现，极为真实自然。五官清秀细腻，广额弯眉，眉间有一毫相，双目微启似闭，唇角深凹，圆润、饱满、沉静、端庄的容颜，显露出安然慈祥的表情。观音外饰披肩，内着袒胸广袖上衣，下穿裙，衣褶层次清晰简练，舒卷飘逸。胸前佩饰荷花璎珞，荷花上下点缀几颗圆珠。观音右手心向下置于右膝上，左手心向上自然叠于右手上，只可惜手指残断。圆形坐垫内壁刻有“天启年”款，观音的背部有一长方形印记，字迹已模糊辨认不清。此尊观音运用了多种雕刻艺术手法，造就了形神兼备的艺术形象。

    明天启皇帝(1621—1627)只坐了7年皇位，这几年留下的文物不多，这尊观音更显珍贵，它的胎釉、工艺、造型都具备了明代瓷塑观音的优秀特质，堪称精品，应属于著名雕塑艺术家的作品，加上有明确的纪年，因此具有极高的历史、艺术价值。