元宵节，在我国民间有着十分悠久的历史。元宵之夜，皓月高照，人们欢聚一堂，吃完热腾腾、香甜可口的元宵，大家陆续走出家门，参加赏花灯、放烟火、猜灯谜等游艺活动，现场热闹无比。因此，元宵节在民间又称...
元宵节，在我国民间有着十分悠久的历史。元宵之夜，皓月高照，人们欢聚一堂，吃完热腾腾、香甜可口的元宵，大家陆续走出家门，参加赏花灯、放烟火、猜灯谜等游艺活动，现场热闹无比。因此，元宵节在民间又称为“灯节”。
旧时，从正月十三“上灯”开始，市面上就挂出了各式各样的花灯供人们选购。到了正月十四“试灯”，各处纷纷搭起牌楼、灯棚或燃放烟花，预庆元宵节。到了正月十五开始算“正灯”，也就是灯节的正日，不但各处有灯会、赛花灯，小孩子也纷纷提着灯笼四处玩耍。这种热闹欢欣的情景，一直要持续到正月十六甚至是正月十八才“落灯”。
花灯的制作具体起源于何时，现今已无法考证。不过，在周朝时，朝中已经设有专门管灯的官员——司烜。
相传在战国时期，鲁班在建造宫殿的同时就曾制作过花灯。由此可见，花灯的历史至少有2000多年了。
秦汉时期，元宵节的灯彩大都较少有装饰，且以静态的单个花灯为主。到了隋朝，灯彩艺术有了巨大的发展。隋炀帝是一个极其讲究享乐的皇帝，每年元宵节总要举行盛大的灯彩晚会，以招待来京祝贺的各国使节。
到了唐代，由于政治稳定、经济发展，统治者更加重视元宵节赏灯，并且把燃灯时间作为制度固定下来。上到王公大臣，下至平民百姓，无不出门夜游，观赏那争奇斗艳的花灯，以致“灯明如昼”“车马塞路”。
宋代的灯彩制作，比唐代更胜一筹。心灵手巧的艺人，别出心裁的将皮革、丝绸、兽角、翎毛、琉璃、玉石等材料，巧妙地运用到灯彩制作中，从而制作出各式各样美丽的花灯。
元宵节除了赏灯之外，还有一项更加高雅的游戏——猜灯谜。所谓“灯谜”，就是将谜语贴在灯上供游人猜，猜对者扯下纸条领取谜赠。这是我国古代谜语与灯节的巧妙结合。
因为谜语创作设想曲折、千变万化，一时不易被猜中，好像射虎那样困难，故而灯谜也有“灯虎”的别称。猜灯谜，也叫“射灯虎”。
灯谜的基础是谜语。谜者惑也，是一种迷惑人的语言。谜语最早的名字叫“庾辞”。所谓“庾辞”，就是隐语。隐语就是隐其语言的本来面目，而假借其他辞语说出来。
元宵节吃元宵，是我国南北各地均有的习俗。不过，北方大部分地区，在正月十五除了吃元宵外，还必吃饺子，两者都有吉祥团圆之寓意。
元宵之夜观赏烟花，也是民间一个非常古老的习俗。烟花像爆竹一样，都是以火药为基础发展而来的。根据史料记载，元宵节燃放烟花的习俗，应该始于唐代，繁盛于宋代。
唐中宗在位期间，曾和皇后假扮成平民百姓微服出行，到民间观赏灯彩、烟花。开元元年（713年）的元宵之夜，唐玄宗令人在长安城的安福门外广场架设起雄伟的灯楼，燃放各式各样的烟花。当时，车马塞路，2000多名宫女在灯楼下载歌载舞，盛况空前。
宋代的烟花制作技艺日臻精巧。宋代文人西湖老人在《西湖老人繁胜录》一书中，记载了宋宁宗时期，元宵节燃放烟花爆竹的盛况：“庙前拥挨，轮马盈路，多有后生于霍山之例，入五色烟花，放爆竹。”
明、清时期，我国民间制作烟花以及燃放烟花的盛况，都大大超过了以前。据明代文人刘侗、于奕正合著的《帝京景物略》记载：“北京的灯市，到夜晚燃放烟花。烟花有的构成架子，有的则像盒子，能够喷发出葡萄架、珍珠帘、长明灯等花色。”
元宵节离不开一个“闹”字，张灯、观灯、赛灯叫“闹花灯”，社火百戏叫“闹社火”，整个活动叫“闹元宵”。
社火，是一种群众性的文化娱乐活动。旧时，因为多由民间社会团体出面组织，所以也叫“社伙”。
社火一般从正月十一就开始了。社火开始的第一天，称为“上彩日”，晚上要吃“上彩饭”。民间社火的热闹氛围在正月十五、正月十六两天达到高潮，有的地方甚至延长至正月二十九才结束。
社火的内容丰富多彩，诸如耍龙灯、舞狮子、踩高跷、扭秧歌、跑旱船、大头娃娃、打花鼓等。
过去，我国北方的许多地区都有在正月十五晚上点面灯的习俗。至今，在一些农村地区仍沿袭着这一传统习俗。
面灯，又称“面盏”，形似茶碗，是采用豆面、小麦面、荞麦面、地瓜面等做成的。采用豆面制作而成的面灯叫“金灯”，采用小麦面制作而成的面灯叫“银灯”，采用地瓜面或荞麦面制作而成的面灯叫“铁灯”。
正月十五这天，人们早早地开始忙活捏面灯。捏面灯不像蒸年馍那么严格，大人、孩子都可以参与。因此，对于当时的孩子来说，捏面灯是一件十分有趣的事情。即使时隔多年，仍会在心里留下美好的记忆。
元宵节狂欢庆典的关键，似乎就在一个“闹”字。喧声驱逐夜阑，灯光掩盖夜色。人们在元宵节不仅玩得不亦乐乎，而且“偷”得不亦乐乎。这其中的乐趣，一定给无数人留下了难以忘怀的记忆吧！