听力损失通常与老龄化有关,听损随年龄增长而增加,30-40%听损发生年龄在65-74岁之间,50-80%发生年龄在75岁以上。
世界卫生组织对听力残疾预估显示,全球有4.66亿听力残疾人口,其中65岁以上人口有三分之一有听力残疾。而根据我国2017年底对老年人口数量预估显示,中国65岁以上残疾性听损人口已经达到5000万人。
江苏省人民医院耳鼻喉科卜行宽教授在听力健康沙龙上介绍,听力损失是全世界流行最广的感觉器官残疾,对个人、家庭、社会和国家造成严重的社会和经济负担,其特点为三髙一低,即高度流行、高度影响、高度可干预、低认知。
听力损失的人更容易出现认知问题
“听力损失不单纯是听不到或听不清的问题,它会影响个人社交与情感、认知能力和生理健康等多个方面。”来自澳大利亚墨尔本大学的朱莉·莎伦特副教授指出。
据朱莉·莎伦特女士近期墨尔本大学针对年龄大于60岁的99名聆听者分别在助听器佩戴前和佩戴后18个月做了一系列认知组合测试。结果表明,助听器可以延缓认知衰退的发生。“第一,听力损失较重、年龄较大和受教育程度较低的人更有可能有较差的认知功能;第二,使用助听器的老年听损患者的认知功能不仅可以保持稳定,而且可以随着时间的推移显著改善;第三,更频繁地使用助听器能更好地改善认知功能。”朱莉·莎伦特介绍。
听力有问题的人有跌倒的风险
听力受损的老年人比听力正常的人跌倒的风险要大得多。研究发现,三分之一跌倒患者报告听力困难,听力损失和跌倒有着紧密关系,轻度听力丧失的老年人跌倒的几率增加2-3倍,听力损失下降10分贝,跌倒风险增加1.5倍。
听力损失悄悄降临,从发现到干预一般7年时间
听力是在不知不觉中逐渐下降,直到下降到较严重的程度时,才会被发现。
突然有一天,您发现自己再也无法听到冰箱的嗡嗡声或鸟儿的鸣叫声。平均来说,人们从发现听力损失到寻求听力干预要等待7年时间。在这个过程中,许多人期待着听力问题消失,然而等来的是听力损失。
听力损失的前兆
把电视的音量调的很大声
当你发现,在有背景噪音的状况下听得很费力,并因此调大电视音量,那么可能提示您的听力在下降。甚至可能你都没有意识到自己把声音调这么大,直到有人提醒你。
总是需要别人重复
当你发现,你很难融入对话,并总是需要别人重复他们说的话,或者很难跟上他们的话时,这就是一个很大的提醒,您可能需要去医院做一个听力检查。
听不清楚或者在吵闹环境下聆听困难
当你发现,你一直感觉听到的声音很不清楚,听什么都感觉好像有些失真,就像有人堵住了你的耳朵。
转头听别人讲话
当你发现,你需要转头让耳朵朝向别人才能听清别人讲话时,就预示着你的听力有点不对劲了。
听力损失类型
耳朵由三部分组成,外耳、中耳和内耳。
外耳和中耳负责传导声音,将声音传递至内耳,内耳里的耳蜗是听觉感知器官。因此,传导性听力损失是由于外耳或中耳问题,导致声音无法有效传递至内耳,例如中耳炎、鼓膜穿孔或耵聍堵塞。对于传导性听力损失,内耳和听神经功能是完全正常的。
通常,传导性听力损失可以通过药物或手术治疗,恢复听力,如修复受损的鼓膜、清除堵塞或药物治疗中耳炎。如果传导性听力损失无法通过药物或手术治疗,助听器是一个很好的解决方案。助听器放大声音,穿过中耳,由功能正常的内耳处理,从而显著改善听力。
然而,90%的听力损失为感音神经性听力损失。感音神经性听力损失是由于耳蜗或听神经受损,其最常见的原因是噪音暴露和自然衰老。耳蜗里感知声音的毛细胞,一旦受损就无法修复,也无法再生。换句话说,身体不会产生新的毛细胞来替代受损的毛细胞。
长时间听不见声音会影响大脑记忆声音的能力
如果听力损失不进行治疗,会严重影响人们的生活质量。并且,由于听力损失导致听力通路无法得到有效使用,大脑皮层听觉中枢无法得到声音信息刺激。由于长时间听不见声音,会逐渐影响大脑记忆生活中常见声音的能力。
当听觉神经失去功能,不再将声音信号传递给大脑时,大脑会随着时间的推移“忘记”声音,变得无法理解它们。
大脑只存储声音3年之久
大脑言语中枢只存储声音和噪音大约3年之久。随着听力损失的进行,听觉逐渐开始失去记忆,大约7年后,记忆变得越来越模糊。
因此,当您发现自己有些声音听不见时,及时进行听力测试并选配助听器是非常重要的。一旦戴上合适的助听器,听觉通路就得以恢复,大脑重新获得听觉信号。终身聆听是可以实现的。
怀疑听力损失应及时全面检查
如果选配助听器太晚,即使戴上助听器也无法将输入信号转换成大脑可理解的信号。这意味着大脑无法识别日常生活中的言语声和噪声,例如冰箱的噪声或家里交谈的言语声。大脑必须一遍又一遍地聆听,才可以逐步地重新识别这些声音。
因此,专家建议,如果怀疑自己有听力损失,请务必及时前往专业的听力中心,进行全面的听力检查。如果听力测试发现您确有听力损失,应及时选配助听器。
助听器首次验配十分关键
人们往往会低估听力的重要性,认为听力下降是年龄增长的必然结果。或者,由于社会偏见,人们往往不愿意接受助听器,不愿意承认自己老了的现实,或者认为戴助听器不舒服不好看。其实,与以往相比,如今的助听器已经十分先进,声音更加舒适自然,智能芯片的助听器还可以接听电话、播放音频或开启语音助手。专家强调,助听器首次验配十分关键,因为助听器新用户首次验配必须舒适,才能成为长期助听器用户。
越来越多的研究显示,听力对整体幸福感有着重要的影响。听力和认知、生活的社会情感方面以及身体健康之间的联系越来越紧密。听力不仅仅是听到更多的声音,更是通往健康的门户。
听力是沟通的基础,而沟通对维持与家人、朋友和同事的关系至关重要。正如海伦凯勒的名言:“失明使我们与物隔绝,而失聪使我们与人隔绝。”(记者 姬薇)