报道称,机器人和计算技术领域的众多进步也是由硅谷引领的。在2007年Darpa城市挑战赛之后,以谷歌自动驾驶汽车项目(该项目后来变成了谷歌的“出行新方式”Waymo子公司)为标志,自动驾驶汽车的发展便正式开始。虽然前者当初曾经是孤军奋战,但到现在,已经有几十家公司获得了加州当局许可,可以在有人驾驶的汽车上试验无人驾驶技术,另有6家公司获得无人驾驶试验许可。优步和利夫特公司(Lyft)的总部都在旧金山,在这里,有关这两家公司的网约车司机身份是雇员还是承包商的争论进行得最为激烈。
关于苹果公司在自动驾驶汽车领域到底做没做什么,也是这个地方传得最盛的流言。蔚来、小鹏等中国电动汽车公司都在硅谷设有分支机构。像Aurora和Rivian这样的电动汽车初创公司已经筹集了数百万美元(亚马逊也在资助这两家公司)。而Canoo、Lucid和法拉第未来(Faraday Future)等公司已经借助SPAC的方式完成了上市。特斯拉在2018年艰难推出Model 3车型的时候几乎破产,但2020年却交付了近50万辆汽车,而且目前正在奥斯汀和柏林建设两家新厂。
报道认为,加州仍然是特斯拉的大本营所在地,至少目前如此。该公司总部设在帕洛阿尔托,生产Model S、X、3和Y等车型的工厂位于旧金山湾区的弗里蒙特。过去,特斯拉电动车在路上很少见,而今它们无处不在。长期以来,特斯拉的品牌都与硅谷精通技术的先行者们和洛杉矶的富人群体联系在一起。
来自咨询机构埃信华迈公司(IHS Markit)的数据显示,2015年,特斯拉新车上牌数量占到了加州新车上牌总数的43%。像佛罗里达和得克萨斯这样气候温暖的州,特斯拉新车上牌数量位居其后。2020年,受新冠疫情影响,人们的生活发生了翻天覆地的变化,加州特斯拉新车上牌数量占比降至37%。尽管如此,加州仍有73801辆特斯拉新车上牌,占该公司2020年全球销量的近15%。
报道评论称,这说明在拥有约4000万人口的加州,特斯拉的品牌知名度远高于前者在美国其他州。与此同时,该公司在美国的汽车总销量中有63%源自其他州,还有很大的增长空间。特斯拉决定在奥斯汀建设下一家工厂,不仅因为奥斯汀是美国的皮卡之乡,更因为特斯拉在得克萨斯州已经有很多客户了。